La Riserva Provinciale Isola de los Estados fa parte del Sistema Provinciale delle Aree Protette della Terra del Fuoco.
Si trova ad est dell’arcipelago dil Fuoco, tra 63° 45′ e 65° di longitudine ovest e tra 54° 35′ e 55° di latitudine sud, separato dalla penisola di Mitre sulla Grande Isola della Terra del Fuoco, dallo Stretto di Le Maire largo circa 16 miglia nautiche.
Comprende l’omonima isola, l’arcipelago delle Isole de Año Nuevo e diverse isole minori e isolotti. La superficie dell’insieme di isole e isolotti è di 50.736 ettari.
La topografia dell’isola è molto varia e comprende le ultime pendici della catena montuosa della Terra del Fuoco. Il monte Bove con 823 metri sul livello del mare è la montagna più alta. Le sue coste disegnano forme molto diverse con una serie di scogliere rocciose, fiordi profondi, calette e baie, dove abbonda la vegetazione e dove abbonda anche la fauna composta da pinguini di Magellano, pinguini saltaroccia, leoni marini con uno e due peli, huillines, ha introdotto cervi e capre, elefanti marini e procellarie giganti nelle isole Año Nuevo e centinaia di uccelli marini e terrestri.
L’isola è sempre stata un rifugio per i naviganti che arrivavano a queste latitudini. Ed era l’ultimo luogo protetto per coloro che erano diretti in Antartide. A Punta Lasserre fu eretto nel 1884 un faro la cui replica è oggi in buone condizioni ed è visitabile. Questo è il famoso Faro di San Juan de Salvamento, noto anche come il Faro alla fine del mondo a causa del romanzo di Jules Verne.
A Puerto Cook c’era una prigione che fu chiusa dopo un massiccio tentativo di fuga di prigionieri nel 1902. Puoi ancora vedere resti di strutture.
L’isola è stata frequentata da pescatori di foche e pescatori durante il XIX e XX secolo. Resti di materiali possono essere trovati in diverse baie e calette.
Attualmente, la Riserva Provinciale Isla de los Estados è abitata dal personale navale della stazione di Piedrabuena situata a Puerto Parry, l’unica popolazione stabile, composta da quattro persone.
